OTTAWA – Muchos de los manifestantes que tocaban bocinas y que casi paralizaron a Ottawa no mostraron signos de ceder el domingo mientras los parlamentarios, las empresas y los administradores escolares se preguntaban cuándo se reanudaría el ritmo habitual de la agotada capital nacional. Se están llevando a cabo varias investigaciones criminales sobre acciones, incluida la profanación de monumentos, durante la protesta en curso por los mandatos de vacunas impuestos por el gobierno y las restricciones COVID-19, dijo la policía de Ottawa el domingo. Una sinfonía discordante de bocinas de camiones resonó en el centro cuando los manifestantes terminaron su segundo día completo en las calles locales, pero los efectos de la protesta se sintieron mucho más allá de Parliament Hill.
A los residentes de la capital se les dijo nuevamente que evitaran viajar al centro de la ciudad mientras los camiones atascaban numerosas carreteras. Varias rutas de autobuses de la ciudad fueron redirigidas para evitar el área alrededor de Hill, y el cercano centro comercial Rideau Center permaneció cerrado después de cerrar temprano el sábado. La Cámara de los Comunes está programada para reanudar sus sesiones el lunes por la mañana, aunque muchos miembros ya habían planeado asistir virtualmente para ayudar a frenar la propagación de COVID-19. Canada Unity, el grupo principal detrás del convoy de camiones, dijo que los discursos se llevarían a cabo el lunes en Confederation Park, justo al sur del recinto parlamentario. El sitio web del grupo también sugirió que los manifestantes planeaban llegar a los centros comerciales en masa sin máscaras para burlar las reglas de salud pública, organizar fiestas ruidosas y presionar a los medios. La policía de Ottawa dijo el domingo que estaba trabajando para permitir que aquellos que querían salir del centro congestionado lo hicieran.
El camionero Erik Mueller, quien llegó el sábado desde Alberta, no iba a ninguna parte. Estacionó su camión en Wellington Street, justo al este de los edificios del Parlamento, y no se ha movido desde entonces. Mueller dijo que se quedará “el tiempo que sea necesario” para obtener una respuesta del gobierno. “Tenemos que hacer algo, y si Ottawa está loca en este momento durante las próximas una o dos semanas, tenemos que hacerlo”, dijo Mueller, y agregó que cree que los manifestantes cuentan con el apoyo de los residentes locales. La protesta ha sido “excepcionalmente perturbadora” para las personas que viven en el centro, dijo Catherine McKenney, concejal de la ciudad que representa el núcleo de Ottawa. Muchos residentes se resignaron al ruido abrumador de las bocinas de los camiones y los bloqueos de carreteras, pero el domingo por la mañana la gente estaba harta, dijo McKenney, quien recibió quejas sobre los manifestantes que orinaban y defecaban en el césped. “Entiendo en gran medida por qué los servicios de emergencia, los servicios policiales tanto locales como nacionales, no querrían incitar a esta multitud”, dijo McKenney.
Sin embargo, en algún momento necesitamos garantías de que no vamos a permitir que nuestra ciudad y nuestro centro sean tomados y expulsados de otros y que la gente tenga miedo de vivir y moverse en sus propios vecindarios”. Mathieu Fleury, un concejal de la ciudad que representa un área justo al este de Parliament Hill, tuiteó que las personas que “intimidan a nuestros vecinos, bloquean nuestras calles, hacen ruido a todo volumen y acosan a nuestras autoridades y periodistas no tienen cabida en nuestra ciudad. Deben irse. Kevin McHale, director ejecutivo de Sparks Street Business Improvement Association and Mall Authority, dijo que la congestión causada por los grandes camiones en la protesta de Ottawa podría dificultar que los trabajadores lleguen a las tiendas del centro el lunes. “Estamos a una cuadra de Parliament Hill, es el lugar nacional para protestar”, dijo. “La diferencia esta vez es que los camiones ocupan bastante espacio”. Existe el riesgo de que los vehículos de protesta interfieran con los camiones de suministro que entregan los bienes que las empresas necesitan para operar, lo que podría obligar a algunos a cerrar, agregó.
Por lo general, se alienta a los manifestantes a obtener un permiso de la ciudad antes de organizar una manifestación en la capital, aunque no es obligatorio ya que el derecho a manifestarse pacíficamente está protegido por la Carta de Derechos y Libertades. Tal aplicación permitiría a la ciudad coordinar servicios y cierres de carreteras, y daría a los funcionarios una idea de cuándo podría terminar la protesta. Canada Unity optó por no solicitar un permiso, dejando a la ciudad más o menos a oscuras en cuanto a los planes del grupo. Mientras tanto, la policía de Ottawa dijo que la fuerza y el personal de la ciudad estaban muy al tanto de las quejas relacionadas con el estacionamiento, el ralentí, el ruido y otros comportamientos inapropiados. “En este momento, debido a preocupaciones de seguridad, la gestión de la protesta y el tráfico deben tener prioridad”.
La policía dijo el domingo que estaban investigando la profanación del National War Memorial y la estatua de Terry Fox cerca de Parliament Hill que tuvo lugar un día antes. Los manifestantes generaron una condena generalizada por colocar una bandera canadiense invertida y un cartel antivacunas en la escultura de Fox, quien desafió la enfermedad para correr a través del país para recaudar fondos para la investigación del cáncer. También se vio a una mujer de pie y animando la Tumba del Soldado Desconocido en el Monumento Nacional a la Guerra. La policía dijo que también estaban investigando el comportamiento amenazante hacia los oficiales, trabajadores de la ciudad y otras personas, así como los daños a un vehículo de la ciudad. La fuerza de Ottawa dijo que tenía equipos de investigación y recopilación de pruebas para la manifestación. Un camión enarboló una bandera confederada durante la manifestación del sábado, mientras que otros manifestantes se apropiaron indebidamente de la estrella de David y blandieron símbolos y consignas nazis. Sus acciones provocaron la desaprobación vehemente de los grupos judíos. “La única forma de hacer que estas ideologías tóxicas vuelvan a arrastrarse bajo la roca de la que se deslizaron es que todos los canadienses rechacen y condenen rotunda e inequívocamente estos símbolos de odio”, dijo Andrea Freedman, directora ejecutiva de la Federación Judía de Ottawa. “La naturaleza perniciosa del antisemitismo es que se transforma y se convierte en un anzuelo conveniente para todo tipo de agravios, reales o imaginarios”.
Deirdre Freiheit, presidenta de Shepherds of Good Hope, dijo que las donaciones estaban llegando después de que los manifestantes presuntamente acosaran al personal en un comedor de beneficencia de Ottawa. La manifestación interrumpió los servicios sociales y bloqueó el acceso por carretera a su refugio, dijo Freiheit. Varios manifestantes se presentaron en el comedor de beneficencia el sábado y abusaron verbalmente del personal y los voluntarios mientras exigían que se les sirviera, dijo. A algunos manifestantes se les dio comida para calmar la situación, pero en el futuro solo se darán comidas a quienes las necesiten. Desde que Shepherds of Good Hope tuiteó sobre el incidente, la organización se ha visto abrumada con decenas de miles de dólares en donaciones, agregó. Una gran multitud se reunió el domingo alrededor de un tráiler estacionado frente a Parliament Hill para cantar “Libertad” y escuchar discursos que denunciaban los mandatos de vacunación contra el COVID-19 y las restricciones pandémicas. Kathleen Biggar, una de las manifestantes, se preguntó qué pasaría el lunes. Ella dijo que no querría esta protesta en su patio trasero y que estaba recogiendo la basura que quedaba en las calles. Ella planeó irse después de los eventos del domingo, diciendo que sospecha que si la multitud se queda, el conflicto con los residentes locales solo se profundizará. “No conozco la solución y probablemente ese sea el punto que todos nos preguntamos, ¿a dónde va esto?” Dijo Biggar.
La manifestación inicialmente tenía como objetivo denunciar los mandatos de vacunas para los conductores de camiones que cruzan la frontera entre Canadá y Estados Unidos, pero el movimiento se transformó en una protesta contra una variedad de restricciones de COVID-19 y el gobierno del primer ministro Justin Trudeau. Un memorando impulsado por Canada Unity exige ilegalmente que la gobernadora general Mary Simon y el Senado obliguen a los gobiernos federal y provinciales a levantar todas las restricciones de COVID-19, incluidos los mandatos de vacunas. No menciona a los camioneros y se envió inicialmente al Senado y a Simon el 11 de diciembre. La gran mayoría de los camioneros están vacunados. La Canadian Trucking Alliance estimó anteriormente que alrededor del 10 por ciento de los conductores se vieron afectados cuando las vacunas se convirtieron en un requisito para cruzar la frontera entre Canadá y EE. UU. a principios de este mes.
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