Toronto, Canadá. El estelar Tony Fernández, ex jugador de Grandes Ligas, será inducido al Salón de la Fama del Deporte de la provincia de Ontario, Canadá, por sus aportes y logros en 12 campañas en Las Mayores con los Blue Jays de Toronto, equipo con que consiguió un anillo de Serie Mundial en 1993 y sus mejores años como pelotero profesional.
La Ceremonia de Exaltación y Gala de Premiación de la Clase del 2016 se realizará este 17 de octubre en el Hotel Sheraton Toronto, desde las 5:30 de la tarde, donde serán inmortalizadas otras figuras del deporte canadiense, pero el único dominicano será el toletero nativo de San Pedro de Macorís.
Tony “Cabeza” Fernández, como también se le conoce al galardonado campocorto, jugó para varios equipos en su carrera de 17 años en las Ligas Mayores, pero es por su actuación con los Azulejos (1983-‘90, 1993, 1998-’99 y 2001) que hoy es considerado uno de los mejores jugadores de la posición seis de las décadas de los 80 y los 90.
Fernández debutó y se retiró de las Grandes Ligas vistiendo el uniforme azul del equipo canadiense. En 1985 se convirtió en el torpedero titular de Toronto y en los cinco años siguientes encabezó la franquicia dos veces en promedio de bateo (1986, 1987), tres en imparables (1986, 1988, 1990) y cuatro en triples (1986, 1987, 1989, 1990).
Asimismo, durante ese período fue convocado en tres ocasiones al Juego de Estrellas y se catapultó como un jugador élite del campocorto al ser reconocido con el Guante de Oro de manera ininterrumpida desde 1986 hasta 1989.
En 1993 vuelve a la ciudad de Toronto vía cambio desde los Mets de Nueva York. En 94 partidos con los Azulejos bateó .306 y les ayudó a ganar su segunda Serie Mundial remolcando nueve carreras, marca para campocorto alguno con promedio de .333.
Al día de hoy todavía se mantienen intactos los records que implantó en la franquicia al momento de retirarse, como el de triples (92), hits (1,583) y juego jugados (1,450). Por su destacada participación con los Azulejos de Toronto, durante 12 temporadas, cuando en 2001 el equipo decidió colocar su nombre en el Level of Excellence del estadio.
La estrella de los Azulejos no solo se destacó por sus habilidades defensivas. Este jugador ambidiestro bateó .288 y se estafó 246 bases en toda su carrera en Las Mayores, donde también jugó con Los Padres, Rojos, Yankees, Indios y Cerveceros. Incluso incursionó en el béisbol japonés en el 2000.
En 2008 Fernández se convirtió en el primer dominicano en ingresar al Salón de la Fama del Béisbol canadiense, donde hoy le acompañan el exdirigente de los Expos de Montreal, Felipe Alou, y el extoletero George Bell.
Posteriormente su carrera fue reconocida en República Dominicana con la exaltación al Salón de la Fama del Béisbol Latino, en la Clase del 2013, dos años después de su inducción al Pabellón de los inmortales de Deportistas Petromacorisanos.
Hoy, gracias a la labor dentro y fuera del terreno, la provincia de Ontario eleva por todo lo alto el nombre de Tony Fernández y con él a la bandera tricolor que dignamente representa.
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