Facebook, el gigante de las redes sociales en el mundo, ha sido condenado a pagar a las autoridades canadienses una multa de nueve millones de dólares por haber hecho «afirmaciones falsas o engañosas sobre la privacidad de la información personal de los canadienses tanto en Facebook como en Messenger», señala un comunicado de prensa de la Oficina de la Competencia.
Dentro del aparato estatal canadiense, la Oficina de la Competencia es una entidad independiente encargada de hacer cumplir la ley que garantiza que los mercados funcionen de manera competitiva e innovadora. Esta Oficina también tiene bajo su responsabilidad la administración y aplicación de la Ley de la Competencia, la Ley de embalaje y etiquetado, la Ley de etiquetado de los textiles y la Ley de marcado de metales preciosos.
La Oficina de Competencia encontró que Facebook dio la impresión de que los usuarios de su plataforma podrían limitar el acceso y la visualización de su información personal mediante funciones de privacidad como la página general de «Configuración de la privacidad», la página «Acerca de» y el menú de selección de público de las publicaciones, entre otras.
Lo que la investigación canadiense descubrió fue que en realidad Facebook no había limitado el intercambio de información personal de sus usuarios con ciertos desarrolladores externos de manera coherente con sus propias declaraciones de privacidad. Esta información personal incluía el contenido que los usuarios habían publicado en Facebook, los mensajes que los usuarios habían intercambiado en Messenger y otra información sobre usuarios identificables.
La Oficina de la Competencia de Canadá encontró que Facebook también permitió a algunos desarrolladores acceder a la información personal de los amigos de los usuarios una vez que éstos habían instalado ciertas aplicaciones de terceras partes. Aunque Facebook había indicado que ya no permitiría ese acceso a la información personal de los amigos de los usuarios después del 30 de abril de 2015, esta práctica continuó hasta 2018, beneficiando a algunos desarrolladores terceros.
Las relaciones de Canadá con el gigante Facebook no son las más cordiales del mundo. En mayo de 2019, el Comité de ética del Parlamento canadiense citó al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y a la directora de operaciones, Sheryl Sandberg, para que testifiquen ante un comité internacional de parlamentarios que se reunían a finales de ese mes para investigar la propagación de la desinformación en línea y el escándalo de Cambridge Analytica. Ambos ejecutivos ignoraron esa demanda y no se presentaron, lo que fue percibido como una burla al Parlamento canadiense.
En esa ocasión, el diputado neodemócrata Charlie Angus describió a Facebook como “una compañía que actúa con total desprecio por los sistemas democráticos que hemos puesto en marcha… Para mí, es increíble que una compañía pueda ser tan desdeñosa. Y creo que tienen que rendir cuentas”.
Facebook es una de las mayores plataformas de medios sociales del mundo. Se estima que tiene 2.600 millones de usuarios activos al mes en todo el mundo. Su plataforma para el intercambio de mensajes Messenger tiene 1.300 millones de usuarios activos al mes en todo el mundo.
En Canadá se estima que Facebook tiene unos 24 millones de usuarios activos al mes.
El gigante estadounidense gana dinero principalmente mediante la venta de publicidad, incluyendo la publicidad dirigida, utilizando algoritmos, basada en parte en la información proporcionada por sus usuarios.
Durante el cuarto trimestre de 2018, cada usuario de Facebook en Canadá y Estados Unidos generó unos 34,86 dólares de ingreso mensual promedio para esta compañía.
En declaración al radiodifusor público CBC, un portavoz de Facebook dijo que, aunque la compañía no está de acuerdo con el hallazgo, no impugnará la decisión de imponerle una multa por haber engañado a los usuarios. En su lugar, el gigante de las redes sociales entrará en un «acuerdo de consentimiento» y «avanzará a partir de las mejoras que hemos hecho en la protección de la información de las personas y la forma en que comunicamos en materia de controles de privacidad que los canadienses pueden utilizar».
via rcinet
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